Procedimiento quirúrgico
Microdiscectomía lumbar — Mérida
La microdiscectomía lumbar es la remoción microquirúrgica del fragmento de disco herniado que comprime una raíz nerviosa lumbar, a través de una incisión pequeña y con asistencia de microscopio o tubo dilatador.
Cuándo se hace microdiscectomía
La microdiscectomía lumbar se indica cuando coexisten:
- Hernia de disco lumbar en resonancia que comprime una raíz nerviosa específica.
- Síndrome clínico de radiculopatía —ciática— que correlaciona con el nivel radiológico.
- Fallo del tratamiento conservador (6-12 semanas de fisioterapia dirigida, analgesia, modificación de actividad, infiltraciones seleccionadas) o déficit motor relevante/progresivo o síndrome de cauda equina (urgencia).
El punto clave es la correlación clínico-radiológica. Operar una imagen sin síntomas correspondientes no mejora resultados.
Técnica
La microdiscectomía no es una cirugía “grande” — es una cirugía precisa. A través de una incisión pequeña se accede al canal lumbar usando un corredor que respeta al máximo la musculatura paravertebral. Con microscopio quirúrgico (o endoscopio en la variante endoscópica) se visualiza con aumento la raíz nerviosa afectada, se retrae con cuidado y se extrae el fragmento herniado. Opcionalmente se revisa el disco para identificar fragmentos libres que pudieran migrarse.
Duración: 45-90 minutos. No se coloca instrumentación en la mayoría de los casos — solo se retira el fragmento. No hay fusión.
Qué esperar
- Hospitalización: 1 día, a veces ambulatoria en casos seleccionados
- Movilización: mismo día o al siguiente
- Alivio del dolor radicular: típicamente rápido en pacientes correctamente seleccionados; muchos pacientes despiertan ya sin el dolor que tenían preoperatorio
- Dolor lumbar postoperatorio: algo de molestia en el sitio quirúrgico normal la primera semana
- Analgésicos orales: 1-2 semanas
- Regreso al trabajo: oficina en 1-2 semanas, trabajo físico ligero en 4-6 semanas, trabajo físico pesado en 6-12 semanas
- Fisioterapia: inicia 2-4 semanas postoperatorio, dura 4-12 semanas
Riesgos honestos
Aunque es una cirugía relativamente menor comparada con fusiones, tiene riesgos:
- Re-herniación en el mismo nivel: 5-10%
- Durotomía con fuga de LCR: 1-4%
- Infección: <1%
- Lesión de raíz: rara con técnica adecuada
- Persistencia de dolor: variable según selección del paciente
- Hematoma epidural: raro
Qué no esperar
- No resuelve el dolor lumbar puro sin radiculopatía. Si el problema principal es dolor lumbar bajo aislado, la microdiscectomía rara vez ayuda.
- No previene degeneración futura. El disco operado y los niveles adyacentes continúan su proceso degenerativo natural.
- No es “curación” definitiva. Alivia el síntoma actual; requiere hábitos (peso, ejercicio de core, ergonomía) para reducir riesgo de recurrencia.
Alternativas
- Continuar conservador si está en la ventana (6-12 semanas) y responde
- Infiltración peridural como puente
- Discectomía endoscópica en casos seleccionados
- Cirugía más amplia con fusión cuando coexiste inestabilidad o múltiples niveles
Mensaje clínico
La microdiscectomía es confiable cuando se indica bien. La selección del paciente —no la técnica— es lo que más influye en el resultado. Si el paciente es el correcto, el alivio de la ciática es generalmente rápido y sostenido. Si no lo es, ninguna técnica compensa la indicación incorrecta.
Relacionado: hernia de disco, ciática, síndrome de cauda equina, cirugía de columna.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto dura la cirugía?
- 45 a 90 minutos típicamente. Es una cirugía corta y enfocada. La razón de que sea corta es parte de su atractivo: menor exposición anestésica, menor tiempo en quirófano, menor sangrado.
- ¿Qué diferencia hay entre microdiscectomía y discectomía endoscópica?
- La microdiscectomía usa un microscopio quirúrgico con incisión de 2-3 cm y visualización del campo directa. La discectomía endoscópica usa un endoscopio a través de una incisión aún más pequeña (~1 cm) con visualización por cámara. Resultados similares en hernias apropiadas para cada técnica. La microdiscectomía tiene curva de aprendizaje menor y mayor versatilidad; la endoscópica es más exigente técnicamente pero tiene ventaja en algunos casos. La elección depende del caso y la experiencia del cirujano.
- ¿Voy a poder caminar el mismo día?
- Sí, en la mayoría de los casos se moviliza al paciente el mismo día o al día siguiente. Caminar corto distancia en el pasillo del hospital antes del alta es estándar. Los primeros días se limita el tiempo sentado y se evita flexión o carga de peso.
- ¿Puede volver a herniarse?
- Sí. La re-herniación en el mismo nivel ocurre en 5-10% de pacientes, más frecuente en los primeros 6-12 meses. Factores protectores: fortalecimiento del core, técnica correcta al levantar pesos, control de peso, no fumar. No garantiza, pero reduce.
- ¿Necesito fisioterapia después?
- Sí. Fisioterapia dirigida a recuperar movilidad, fortalecer core y musculatura paravertebral, educación postural. Típicamente iniciada a las 2-4 semanas postoperatorio, con duración de 4-12 semanas según respuesta.
Fuentes consultadas
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